第32話 バレー

第七部　成長

またバレーの季節がやってきた。
ちゆきさんと近づいた思い出の。

僕が今、
ちゆきさんと繋がっていれる一番の要因はバレーだ。
それは間違いないと思う。

そして今年のバレー大会にちゆきさんはいなかった。

正確にいうと参加はしていたが、
僕らの小学校を卒業したために、
その上の中学校での参加だった。


ここでバレー大会について少し振れたいと思う。
本編に関係あるかどうかは分からないけど。

僕らの町では小中学校が合わせて7つある。
小学校が5、中学校が2だ。
その義務教育の7つの小中学校のPTA対抗で
バレーボール大会があるのだ。

中学校が小学校に対して2つと少ない。
当然いくつかの小学校から中学校へと上がっていく。

だから中学校は小学校よりも人が多い。
当然親の数も多いから必然的に中学校は強かった。

僕らの小学校は7つの学校の中でもとりわけ人が少なかった。

だから、人数が多い学校に比べて人員確保が難しく
お世辞にも強いとはいえなかった。

それでもチームワークという点においては
素晴らしいものがあり、個々の能力をそれでカバーしていた。

2年前、ちゆきさんと出た2度目のバレー大会。
結果は準優勝だった。
それは奇跡に近い成績だったのだ。

あれから2年経って素人だった僕も少しは上達したのかな･･･
1年前、ちゆきさんを追ってバレーの愛好会に入ったし。
あの頃の僕とは違うところを『ちゆきさん』に見せたかった。

そう、今年はちゆきさんとは違うチーム。
ちゆきさんとは違う学校。
全ての行事を通じて初めてちゆきさんと袂を割った。

対戦は抽選で行われる。

各学校、2チームとの試合だ。

当然

当たらないチームも出てくる。
くじ運のいいチーム、そうでないチームと出てくる。

昔

いや、もしかしたら今も思われていたことかもしれないけれど
僕らの学校はどちらかといえば、当たればラッキー！
と思われる側の学校だった。

つまり弱いと思われていたのだ。

僕はそれが悔しくてバレーを頑張ってきたというのも少なからずある。
決してちゆきさんのためだけに愛好会に入ったわけではない。

そんな僕らの学校の対戦相手・・・

それは中学校の2チームだった。
くじ運でいうと最悪のところを引いた。
最強の2チームと当たる事になった。

そして同時にそれは

ちゆきさんとの対戦でもあった。

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