第37話 葛藤

その日の夜　僕は飲んだ。
飲みに飲んだ。

普段は殆ど飲まない酒を。

バレー大会の慰労会
20年ぶりの優勝
盛り上がらないはずがない。

こういう会って普通は前もって出欠をとり、
店に予約するものだ。
しかしこの日思いがけない優勝で当日参加が増えたのも
当たり前だったのかもしれない。

慰労会は各学校毎に行われるのが常だ。
当然ちゆきさんはいない。
去年まではこの席にいたのに･･･

一緒に優勝を味わいたかった。

それが僕の思いだった。

念願だった一中戦の勝利
嬉しかったはずの勝利
一中のあの人を見返しての優勝

しかしこの時の僕の心は晴れていなかった。

皆が優勝で盛り上がっている。
勝利の美酒に酔っている。

なぜか・・・

---

大会が終わった後、こんなことがあった。

それは西小OBの一中の選手の人からいわれた。
僕もよく知っている人だった。

「あき、おまえ、試合中かなり態度わるかったぞ？
リクリエーションだってわかってる？
目が真剣すぎるだろ(笑)」

『はぁ？』
なにいってんんだこいつ？と思った。
もちろんそんな事は口には出さない。

でもきっとムッとしていたかもしれない。

あの西小を馬鹿にした人からも言われた。
「あきくん、ちょっと目が怖かったかな
いつもあんなだったっけ？
試合中あたしのこと全然みなかったよね(笑)」

当たり前だろ？！
あんたに西小をバカにされて勝ちたくて
ここまで頑張ってきたんだよ！

ところが

どうやら一中の人達の大勢が
僕の態度や西小の勝ち方に疑問をもっていたようだった。

確かに僕はリクリエーションとはいえ
勝ちたくて真剣にやった。
顔も本気だったかもしれない。

けどなんだ？

真剣に勝ちたくてしたらダメなのか？

この時

僕は一中の人達が言っているのは
ただの負け惜しみだと思っていた。

と、同時に

僕は自分が一ヶ月間してきた事を振り返り
もしかして間違っていたのか？

と、思った。

---

そんな事が心の片隅にありながら飲んだ。

心は晴れていなかったけれど、優勝は優勝だ。
心の迷いをしまいこんで盛り上がる事にした。


二次会に行く事になった。
カラオケだ。
行くとそこには一中が来ていた。

ちゆきさんもいた。

ちゆきさんと会えた嬉しさと、
酔っていたせいもあり僕はこんな事をいってしまう。

「ちゆきさん卒業したら、西小優勝しちゃったね」

この時の僕の言葉がどれほど彼女を傷つけたかなんて
全然わかっていなかった。

ただ、ちゆきさんに
「優勝おめでとう」
といって欲しかっただけだった。

しかし、この時のちゆきさんの心は
その言葉だけでなく、もっと別なところでぐちゃくちゃになっていたんだ。

それも、全部僕のせいだった。

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